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L’Abbaye Saint-Pierre de Maillezais a été fondée au Xe siècle par la duchesse Emma d’Aquitaine sur une île de l’océan Atlantique au cœur du Golfe des Pictons après une tragédie survenue pendant une chasse. La fortune des ducs d’Aquitaine permet de donner une grande importance au monastère. Guillaume VI d’Aquitaine, son frère Eudes et leur père Guillaume le Grand y sont enterrés. Mais rapidement, l’opulence de l’abbaye attise les rivalités des seigneurs alentour, qui assaillent et détroussent le monastère après l’avoir incendié. 300 ans plus tard, l’abbaye de Maillezais se joint à d’autres monastères pour aménager la région qui forme aujourd’hui le Marais Poitevin. En 1317, l’abbaye devenue cathédrale est étendue et se transforme en centre intellectuel à la Renaissance. Les Guerres de Religion secouent ensuite la cathédrale, qui devient une forteresse défensive dès le XVIIe et se retrouve dirigée par les protestants. Attaquée par les catholiques, l’abbaye finit par être ruinée et est abandonnée. Ses murs sont vendus comme carrière de pierres après la révolution de 1789. En 1923, elle est érigée au rang de Monument Historique. Elle est ensuite acquise par le Conseil départemental vendéen en 1996. Ce dernier la réhabilite et y organise désormais des animations culturelles dont vous pourrez profiter lors de votre passage en camping en Vendée.
L’architecture de l’abbaye est unique en son genre : en perpétuelle transformation, elle allie les esthétiques des différentes époques, du roman au gothique en passant par le style Renaissance. Le bâtiment, ayant atteint dans le passé les 60 mètres de haut, est une véritable performance dans le domaine de l’architecture. La majesté du site fascine toujours ses visiteurs en leur laissant une impression mémorable. Dès l’arrivée à l’abbaye, le charme opère : la colossale bâtisse de l’hôtellerie avec sa cuisine, son réfectoire et sa cave à sel attestent d’une richesse du passé. Partez à la découverte du mode de vie des religieux de l’époque médiévale en flânant dans les allées du monastère et à travers ce qui demeure des différentes pièces de l’édifice. Les visites guidées et les spectacles musicaux organisés pour découvrir l’abbaye invitent à se plonger au cœur de l’existence de ces moines instruits, à la fois instigateurs de la postérité de l’abbaye de Maillezais et fondateurs du Marais Poitevin. Différents événements ont lieu pendant l’année : portes ouvertes lors du festival de musique classique des Voûtes Célestes au printemps, journées du Patrimoine et foire de Noël dans un décor exotique avec des artisans présentant leur savoir-faire.
Vous pouvez accéder à l’abbaye :
Le site comprend une boutique de souvenirs où vous trouverez livres, jeux, articles alimentaires et naturels ainsi que des brochures informatives pour partir à la découverte du Marais Poitevin et des visites à faire de la Vendée. Les animaux ne sont pas acceptés. Le site comprend des sanitaires gratuits accessibles à tous les visiteurs.
Tarifs :
